Au-dela des records meteorologiques, la canicule historique de juin 2026 a eu des consequences sanitaires concretes en France, et Marseille n'a pas ete epargnee. Le Premier ministre Sebastien Lecornu a fait etat d'un bilan de 40 morts par noyade depuis le 18 juin, un chiffre qui illustre combien la recherche de fraicheur dans l'eau, en cette periode de fortes chaleurs, peut elle-meme devenir une source de danger lorsqu'elle est mal preparee.
Une vigilance sanitaire renforcee sur le littoral marseillais
Avec ses nombreuses plages urbaines, de la Pointe Rouge aux Catalans, Marseille concentre chaque ete une frequentation tres importante en periode de canicule, les habitants cherchant naturellement a se rafraichir dans la mer Mediterranee. L'Agence regionale de sante (ARS) Provence-Alpes-Cote d'Azur rappelle que la baignade, si elle reste un moyen efficace de lutter contre la chaleur, doit s'accompagner de precautions simples : eviter les baignades isolees, ne jamais se baigner immediatement apres un repas copieux ou une exposition prolongee au soleil, et surveiller en permanence les enfants, meme en eau peu profonde.
Les chocs thermiques, provoques par une entree trop brusque dans une eau plus fraiche que l'air ambiant, constituent l'une des principales causes de noyade en periode de canicule, en particulier chez les personnes ayant deja subi une forte exposition a la chaleur. Il est recommande de mouiller progressivement la nuque et les avant-bras avant d'entrer dans l'eau, pour habituer le corps au changement de temperature.
L'ilot de chaleur urbain, un risque amplifie dans les quartiers denses de Marseille
Le phenomene d'ilot de chaleur urbain designe l'ecart de temperature observe entre les zones tres minéralisées d'une ville — beton, asphalte, faible vegetation — et les zones plus vegetalisees ou peripheriques. A Marseille, certains quartiers du centre-ville, denses en batiments anciens et peu vegetalises, peuvent ainsi connaitre des temperatures nocturnes superieures de plusieurs degres a celles des quartiers peripheriques plus ares ou proches du littoral.
Ce phenomene est particulierement preoccupant lors des nuits dites tropicales, comme celles enregistrees fin juin 2026 a l'echelle nationale, ou la temperature ne descend pas suffisamment pour permettre a l'organisme de recuperer. Pour limiter cet effet, la Ville de Marseille a engage depuis plusieurs annees des programmes de vegetalisation et de renovation thermique dans le cadre de ses politiques d'adaptation au changement climatique, un chantier de long terme qui prend une resonance particuliere a la lumiere des canicules de plus en plus precoces et intenses observees chaque annee.
Les personnes agees, premiere population a risque
Les bilans des canicules passees, notamment celle de 2003, montrent que les personnes de plus de 75 ans, en particulier les femmes, representent la grande majorite des deces lies a la chaleur extreme. A Marseille, le Centre communal d'action sociale (CCAS) renforce systematiquement sa surveillance des personnes agees isolees lors des episodes de vigilance orange ou rouge, notamment via le registre canicule, qui permet aux personnes vulnerables ou a leurs proches de se signaler auprès des services municipaux pour beneficier d'un suivi telephonique regulier.
Les recommandations sanitaires de base restent valables tout au long de l'episode : boire regulierement de l'eau sans attendre la sensation de soif, eviter les efforts physiques et les sorties aux heures les plus chaudes (generalement entre 12h et 17h), maintenir le logement frais en fermant les volets durant la journee, et prendre regulierement des nouvelles des proches les plus fragiles, qu'ils soient ages, malades ou en situation de handicap.
Que faire en cas de malaise ou de signes inquietants ?
En cas de crampes, de nausees, de maux de tete intenses ou de tout signe inhabituel chez une personne exposee a la chaleur, il convient de la mettre immediatement au frais, de l'hydrater et de contacter le 15 sans attendre si les symptomes persistent ou s'aggravent, en particulier en cas de confusion ou de perte de connaissance, qui peuvent signaler un coup de chaleur grave necessitant une prise en charge medicale urgente.
Le numero vert national Canicule Info Service (0 800 06 66 66, appel gratuit, ouvert de 8h a 19h) reste disponible pour toute question non urgente sur la gestion de la chaleur. A Marseille, les piscines municipales gratuites, les espaces climatises ouverts au public et les fontaines a eau du centre-ville constituent autant de solutions accessibles pour passer les heures les plus chaudes de la journee en toute securite.